GELORA.CO - Argentina gagal mempertahankan gelar juara Piala Dunia usai takluk dari Spanyol pada laga final akhir pekan lalu. Usai kekalahan itu, skuad asuhan Lionel Scaloni itu tetap mendapatkan sambutan megah karpet merah lengkap dengan iringan drumband militer saat tiba di bandara di Ezeisa, Argentina.
Beberapa fans yang menyambut di bandara memegang payung berwarna putih dan biru mengenakan jersey nomor 10 milik Lionel Messi. Namun, seperti dilaporkan NDTV, Selasa (21/7/2026), sang kapten tak terlihat saat satu per satu pemain dan ofisial timnas Argentina turun dari pesawat. Asosiasi Sepak Bola Argentina (AFA) sebelumnya mengumumkan bahwa, beberapa anggota skuad tak ikut pulang ke Argentina usai laga final.
Klub Messi, Inter Miami akan memainkan laga pertama di Major League Soccer musim ini pada 23 Juli, sehingga beberapa laporan menyebutkan bahwa Messi memutuskan untuk tetap berada di AS untuk fokus mengembalikan fisik dan mentalnya. Namun, diketahui Messi tetap pulang ke Argentina menggunakan jet pribadi dan akan kembali bergabung dengan Inter Miami pada akhir Juli atau Agustus.
Di antara anggota tim yang ikut bersama rombongan yakni Emiliano Martinez, Juan Musso, Nicolas Otamendi, Lisandro Martinez, Nicolas Tagliafico, Gonzalo Montiel, Marcos Senesi, Valentin Barco, Leandro Paredes, Alexis Mac Allister, Exequiel Palacios, Giovani Lo Celso, Thiago Almada, Cristian Medina, Nicolas Gonzalez, dan Jose Manuel Lopez.
Delegasi timnas Argentina lalu berparade menggunakan bus dengan atap terbuka menuju kamp latihan timnas dengan kawalan ketat tim pengamanan. Di sepanjang jalan, iring-iringan skuad Argentina disambut meriah oleh ratusan fans yang tetap memberi dukungan.
Kapten Timnas Argentina Lionel Messi mengungkapkan kekecewaan sebab negaranya gagal mempertahankan gelar Piala Dunia setelah takluk dari Spanyol pada partai final edisi 2026. "Rasa sakitnya sangat dalam, butuh waktu untuk menyembuhkan luka ini," tulis Lionel Messi, dikutip dari unggahan instagram resminya, Selasa (21/7/2026).
Messi menyatakan perjalanan Argentina di Piala Dunia 2026 akan selalu ia ingat, lantaran ada banyak momen yang bisa dibanggakan. Menurut dia kerja keras tim dan dukungan dari berbagai penjuru Argentina berhasil membantu La Albiceleste mencapai final Piala Dunia dua edisi beruntun.
"Terima kasih dari lubuk hati saya untuk setiap ucapan dan setiap pesan. Sekali lagi, kita berhasil bersatu sebagai sebuah negara dan berdiri teguh, berbagi kebanggaan yang luar biasa sebagai orang Argentina," tulis Messi.
Pada akhir unggahannya tersebut, Messi juga turut mengucapkan selamat kepada Spanyol yang berhasil menjadi juara Piala Dunia 2026. Pada laga final Piala Dunia 2026, Argentina gagal mempertahankan gelar juara setelah takluk dari Spanyol dengan skor 0-1 akibat gol Ferran Torres pada babak tambahan kedua di Stadion MetLife, New Jersey, Ahad (19/7/2026) waktu setempat.