GELORA.CO - Seorang fisikawan nuklir dan profesor MIT ditembak mati di luar kediamannya di Massachusetts, Amerika Serikat. Pun seorang jenderal angkatan udara yang sudah pensiun hilang dari rumahnya di New Mexico. Tak hanya itu, seorang insinyur kedirgantaraan yang menghilang saat mendaki gunung di Los Angeles.
Tiga sosok itu, menurut CNN, menjadi sekian dari setidaknya 10 individu terkait dengan penelitian nuklir dan kedirgantaraan AS sensitif yang telah meninggal atau menghilang dalam beberapa tahun terakhir.
Muncul kekhawatiran apakah mereka saling terkait dan memicu spekulasi daring tentang kemungkinan aktivitas jahat.
FBI mengatakan bahwa mereka memimpin upaya untuk mencari hubungan para ilmuwan hilang dan meninggal. FBI bekerja sama dengan Departemen Energi, Departemen Perang, dan dengan mitra penegak hukum negara bagian dan lokal untuk menemukan jawaban.
Secara terpisah, Komite Pengawasan DPR yang dipimpin Partai Republik mengumumkan pada Senin bahwa mereka akan menyelidiki laporan kematian dan hilangnya individu-individu tersebut. Imuwan itu, kata komite pengawas DPR, memiliki akses ke informasi ilmiah yang sensitif.
"Laporan-laporan tersebut menimbulkan pertanyaan tentang kemungkinan adanya hubungan yang mencurigakan” antara kematian dan hilangnya orang-orang tersebut," kata komite dalam pernyataannya.
Komite meminta penjelasan mengenai masalah ini dari FBI, Departemen Pertahanan, Departemen Energi, dan NASA.
Departemen Pertahanan hanya mengatakan bahwa mereka akan menanggapi komite secara langsung, dan Departemen Energi mengarahkan pertanyaan kepada Gedung Putih.
Dalam sebuah unggahan di X, NASA mengatakan bahwa mereka berkoordinasi dan bekerja sama dengan lembaga-lembaga terkait sehubungan dengan para ilmuwan tersebut. “Saat ini, tidak ada hal yang berkaitan dengan NASA yang menunjukkan ancaman terhadap keamanan nasional,” kata juru bicara NASA, Bethany Stevens.
Kasus-kasus tersebut sangat beragam dalam hal keadaan. Beberapa melibatkan pembunuhan yang belum terpecahkan, sementara yang lain adalah kasus orang hilang tanpa tanda-tanda kejahatan.
Dalam setidaknya dua kasus, keluarga telah menunjukkan kondisi medis yang sudah ada sebelumnya atau kesulitan pribadi sebagai penjelasan. Pihak berwenang belum menetapkan hubungan apa pun antara kasus-kasus tersebut.
Pernyataan Gedung Putih
Gedung Putih mengatakan pekan lalu bahwa mereka juga bekerja sama dengan lembaga federal untuk menyelidiki potensi hubungan antara kematian dan hilangnya orang-orang tersebut. Presiden Donald Trump menyebut masalah ini sebagai hal yang cukup serius.
"Sangat tidak mungkin ini kebetulan," kata Ketua Komite Pengawasan DPR James Comer, seorang Republikan, kepada Fox News Sunday.
"Kongres sangat prihatin tentang hal ini. Komite kami menjadikan ini salah satu prioritas kami sekarang karena kami memandang ini sebagai ancaman keamanan nasional."
Anggota DPR James Walkinshaw, seorang Demokrat yang juga bertugas di Komite Pengawasan, setuju bahwa penyelidikan terhadap hilangnya dan kematian tersebut diperlukan. Namun ia tidak yakin ada motif terkoordinasi di balik kasus-kasus tersebut.
“Amerika Serikat memiliki ribuan ilmuwan nuklir dan ahli nuklir,” kata Walkinshaw kepada Erin Burnett dari CNN pada Selasa.
“Ini bukan jenis program nuklir yang berpotensi dapat secara signifikan dipengaruhi oleh musuh asing dengan menargetkan 10 individu.”
Keadaan bervariasi dari kasus ke kasus
Menurut anggota parlemen, rentetan kematian dan hilangnya orang secara misterius dimulai pada tahun 2023. Disebutkan nama Michael David Hicks, seorang ilmuwan yang bekerja di Jet Propulsion Laboratory NASA selama hampir 25 tahun. Hicks, 59 tahun, meninggal pada 30 Juli 2023.
"Selama kariernya di JPL, ia mengkhususkan diri dalam komet dan asteroid," menurut American Astronomical Society. Penyebab kematiannya tidak diungkapkan.
Putrinya, Julia Hicks, mengatakan kepada CNN bahwa ayahnya telah berjuang dengan masalah kesehatan yang diketahui dan bahwa spekulasi baru-baru ini membuatnya terguncang.
“Dari apa yang saya ketahui tentang ayah saya, tidak ada alur logika yang dapat diikuti yang akan melibatkannya dalam penyelidikan federal potensial ini,” katanya.
“Saya tidak mengerti hubungan antara kematian ayah saya dan ilmuwan lain yang hilang.”
Hicks mengatakan kepada CNN bahwa tidak ada seorang pun di kantor terpilih atau di lembaga federal mana pun yang menghubunginya untuk menanyakan tentang kematian ayahnya hingga Selasa (21/4/2026) sore.
Dalam beberapa tahun terakhir, beberapa orang lain yang terkait dengan JPL juga meninggal atau menghilang: Frank Maiwald, seorang spesialis penelitian ruang angkasa, meninggal di Los Angeles pada tahun 2024 pada usia 61 tahun.
Monica Reza, seorang insinyur kedirgantaraan berusia 60 tahun, menghilang saat mendaki di hutan Los Angeles pada Juni 2025. Ia menjabat sebagai direktur Kelompok Pemrosesan Material Laboratorium NASA, kata Komite Pengawasan DPR.
Ilmuwan lain yang juga hilang adalah William Neil McCasland, seorang pensiunan mayor jenderal Angkatan Udara. Ia belum lagi terlihat sejak meninggalkan rumahnya di Albuquerque, New Mexico, pada 27 Februari. Ia meninggalkan telepon, kacamata resep, dan perangkat yang dapat dikenakan. FBI kini terlibat dalam pencarian.
McCasland diketahui bekerja di pusat beberapa penelitian kedirgantaraan paling canggih Pentagon dan pernah memimpin Laboratorium Penelitian Angkatan Udara di Pangkalan Angkatan Udara Wright-Patterson.
Berbulan-bulan setelah pria berusia 68 tahun itu menghilang, para pejabat masih belum dapat mengatakan ke mana dia pergi, atau apakah ada orang lain yang terlibat.
Istrinya, Susan McCasland Wilkerson, pada saat itu membantah spekulasi bahwa menghilangnya suaminya terkait dengan pekerjaannya di pangkalan tersebut.
“Memang benar bahwa Neil pernah memiliki hubungan singkat dengan komunitas UFO,” kata McCasland Wilkerson dalam sebuah unggahan Facebook.
“Hubungan ini bukanlah alasan bagi seseorang untuk menculik Neil. Neil tidak memiliki pengetahuan khusus tentang tubuh dan puing-puing alien dari kecelakaan Roswell yang disimpan di Wright-Patt.”
McCasland Wilkerson tidak menanggapi permintaan komentar CNN minggu ini mengenai berita ini.
Dua orang lain yang hilang, Melissa Casias dan Anthony Chavez, bekerja di Laboratorium Nasional Los Alamos, sebuah fasilitas penelitian nuklir terkemuka di New Mexico.
Casias, 53 tahun, terakhir terlihat berjalan di jalan raya dekat Talpa, New Mexico, pada Juni 2025, menurut Kepolisian Negara Bagian New Mexico, meninggalkan barang-barangnya di rumah dan sebuah telepon yang telah direset ke pengaturan pabrik, lapor NBC News.
Departemen Keamanan Publik New Mexico mengatakan kepada CNN bahwa ada penyelidikan orang hilang yang sedang berlangsung terkait hilangnya Casias. Tetapi menambahkan bahwa tidak ada dugaan tindak kejahatan.
Chavez, seorang pensiunan berusia 78 tahun yang bekerja sebagai mandor pengawas konstruksi di lokasi tersebut, juga menghilang pada Mei 2025.
Seorang detektif mengatakan kepada CNN bahwa tidak ada tanda-tanda tindak kejahatan, tetapi pencarian menyeluruh tidak menemukan tanda-tanda aktivitas atau indikasi bahwa ia berencana untuk pergi.
Temannya, Carl Buckland, mengatakan kepada CNN bahwa ia senang pihak berwenang menyelidiki kasus ini. "Sudah saatnya."
Serangkaian Kematian
Dalam beberapa bulan terakhir, kematian beberapa ilmuwan terkemuka juga memicu spekulasi.
Seorang profesor di Massachusetts Institute of Technology, Nuno F.G. Loureiro, ditembak mati di rumahnya dekat Boston pada Desember 2025 oleh seorang pria bersenjata yang juga melepaskan tembakan di kampus Universitas Brown, menewaskan dua mahasiswa.
Fisikawan dan ilmuwan fusi berusia 47 tahun itu memimpin Pusat Sains Plasma dan Fusi MIT, di mana ia bertujuan untuk memajukan teknologi energi bersih dan penelitian lainnya.
Carl Grillmair ditembak mati pada usia 67 tahun di rumahnya di luar Los Angeles pada bulan Februari. Pihak berwenang menangkap seorang tersangka yang mereka yakini tidak mengenal Grillmair, menurut KABC.
Astrofisikawan itu bekerja di California Institute of Technology, berkolaborasi dengan NASA dan terkenal karena studinya tentang pencarian air di planet-planet di luar tata surya kita.
"Mantan perwira intelijen Angkatan Udara AS, Matthew James Sullivan, 39 tahun, juga meninggal pada tahun 2024 sebelum ia dapat memberikan kesaksian dalam kasus pelapor federal tentang UFO," kata Anggota Kongres Eric Burlison dari Missouri, mendesak FBI untuk menyelidikinya.
Tidak disebutkan penyebab kematiannya. CNN telah menghubungi keluarganya.
Namun, Burlison mengatakan kepada Fox News bahwa Sullivan meninggal karena bunuh diri. Namun hal itu memicu spekulasi.
“Ia dijadwalkan untuk datang untuk wawancara. Dalam waktu dua minggu, ia secara mencurigakan melakukan bunuh diri,” kata Burlison, seorang Republikan, kepada Fox News.
Dalam beberapa hari terakhir, kematian Amy Eskridge pada tahun 2022 juga telah menarik perhatian. Eskridge, 34 tahun, ikut mendirikan Institute for Exotic Science di Huntsville, Alabama, menurut berita kematiannya.
Keluarga Eskridge mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada CNN bahwa ia adalah orang yang sangat cerdas dan menderita nyeri kronis.
“Orang-orang harus menyadari bahwa ilmuwan juga meninggal dan jangan terlalu membesar-besarkan hal ini,” kata keluarga tersebut.
Investigasi federal sedang berlangsung
Trump berharap hilangnya dan kematian tersebut hanyalah kebetulan.
“Saya harap itu acak, tetapi kita akan mengetahuinya dalam satu setengah minggu ke depan,” kata Trump kepada wartawan pada hari Kamis, menambahkan bahwa dia baru-baru ini mengadakan pertemuan tentang masalah tersebut.
Gedung Putih menolak untuk memberikan rincian lebih lanjut tentang pertemuan tersebut.
"Gedung Putih secara aktif bekerja sama dengan semua lembaga terkait dan FBI untuk meninjau secara holistik semua kasus bersama-sama dan mengidentifikasi kesamaan potensial yang mungkin ada,” kata Sekretaris Pers Gedung Putih Karoline Leavitt dalam sebuah pernyataan di X pada hari Jumat.
“Kita akan mencari hubungan… apakah ada hubungan dengan akses rahasia, akses ke informasi rahasia, dan/atau aktor asing,” kata Direktur FBI Kash Patel kepada Fox News menambahkan.