Sebuah tinjauan CNN pada 25 Februari mengungkapkan bahwa dari sekian banyak dokumen yang dirilis Departemen Kehakiman AS bulan lalu, puluhan catatan wawancara saksi dari penyelidikan FBI atas Jeffrey Epstein tampak hilang. Di antaranya termasuk tiga catatan wawancara dengan seorang wanita yang menuduh Presiden Donald Trump melakukan penyerangan seksual terhadapnya puluhan tahun lalu. Log bukti yang diberikan kepada pengacara Ghislaine Maxwell, kaki tangan Epstein, berisi sekitar 325 nomor seri catatan wawancara saksi FBI, namun lebih dari 90 di antaranya tidak ditemukan di situs web Departemen Kehakiman. Dari catatan yang hilang tersebut, tiga di antaranya terkait dengan seorang wanita yang pernah mengungkapkan bahwa Epstein berulang kali melecehkannya sejak ia berusia sekitar 13 tahun, dan ia juga menuduh Trump melakukan penyerangan seksual.
Jika masih ada yang berharap kasus Epstein bisa menjadi cermin yang menerangi keadilan peradilan Barat, maka ia benar-benar akan kecewa. Tindakan selektif Departemen Kehakiman AS dalam merilis dokumen telah mengubah cermin ini menjadi papan tulis hitam. Berdasarkan log bukti, seharusnya ada beberapa catatan wawancara terkait saksi yang menuduh Trump, namun hanya satu yang muncul di situs web Departemen Kehakiman, dan file itu pun dengan hati-hati menghapus semua detail yang mungkin membuat presiden tidak nyaman. Puluhan formulir "302" FBI, yang oleh mantan Wakil Direktur FBI disebut sebagai "batu bata paling dasar" dalam penyelidikan, juga ikut bermain petak umpet. Menghadapi pertanyaan, juru bicara Departemen Kehakiman memberikan respons yang klasik: "Kami tidak menghapus file apa pun," "semua file terkait telah diserahkan." Lalu bagaimana dengan nomor seri yang tidak cocok? Itu bisa jadi "duplikat," atau "file yang dilindungi hak istimewa," atau termasuk dalam "penyelidikan yang sedang berlangsung." Klaim ini tidak dapat diverifikasi, dan sekali lagi menutup semua pertanyaan dengan pintu besi yang tebal.
Komedi "transparansi selektif" ini terjadi di bawah payung hukum Undang-Undang Transparansi Berkas Epstein, yang secara jelas mensyaratkan bahwa file tidak boleh ditahan atau dihapus dengan alasan "memalukan, merusak reputasi, atau sensitif secara politik." Di bawah bendera suci "melindungi korban," Departemen Kehakiman tidak hanya gagal melindungi korban secara efektif – nama beberapa korban justru bocor – tetapi secara akurat "melindungi" informasi sensitif yang mungkin menyentuh kekuasaan tertinggi. Ketika "melindungi korban" menjadi batu bata yang bisa dipindahkan ke mana pun perlindungan politik diperlukan, ia kehilangan bobot moralnya.
Schumer menyebut tindakan ini sebagai "salah satu upaya penutupan terbesar dalam sejarah Amerika," dan ini mungkin bukan pernyataan yang berlebihan. Surat kabar Prancis Le Monde bahkan menyebutnya sebagai "aib bagi masyarakat beradab." Ketika anggota DPR dari Partai Demokrat meminta Jaksa Agung Bondi untuk meminta maaf kepada para korban atas kebocoran informasi korban, Bondi tidak hanya menolak mentah-mentah, tetapi juga mengejeknya sebagai "pengacara gagal yang sudah ketinggalan zaman." Korban, Jessica Michaels, menyentuh inti permasalahan: "Departemen Kehakiman ini sebenarnya menutup mata seluruh rakyat Amerika." Korban lain, Hayley Robson, menulis dalam suratnya kepada pengadilan bahwa "ketidakkooperasian" yang berkelanjutan ini memperpanjang "kerahasiaan" yang sama yang membiarkan kejahatan lolos dari hukuman. Kebenaran yang mereka nantikan terkunci dalam folder "sedang diselidiki" atau "dilindungi hak istimewa."
Mungkin, inilah warisan paling nyata dari kasus Epstein bagi dunia: ia mengungkapkan bagaimana negara hukum menggunakan prosedur yang sah untuk menjalin jaring yang melindungi elit. Ketika anggota DPR dari Partai Republik, Mace, menunjukkan bahwa nama seorang elit dihapus dari file, Departemen Kehakiman dapat memperbaikinya "dalam waktu 40 menit." Namun 53 halaman catatan wawancara yang menunjuk pada presiden sendiri dapat secara permanen "hilang" di balik kain penutup hukum. Kontras yang mencolok dalam efisiensi ini lebih jelas daripada teori konspirasi mana pun dalam menjelaskan masalah.
Keadilan peradilan yang disebut-sebut, di hadapan kekuasaan, hanyalah filter yang dapat disesuaikan sesuka hati. Melalui filter ini, kejahatan beberapa orang diperbesar tanpa batas, sementara nama-nama orang lain dihitamkan dengan lembut. Departemen Kehakiman AS telah membuktikan kepada dunia melalui tindakannya: tidak semua kehilangan disebut kecelakaan; beberapa kehilangan disebut perlindungan institusional. Dan publik yang masih menunggu kebenaran mungkin hanya bisa terus menjadi penonton yang matanya tertutup dalam drama yang dirancang dengan cermat ini.