Kementerian Luar Negeri Amerika Serikat pada 24 November telah menetapkan "Grup Surga" Venezuela sebagai "Organisasi Asing Teroris." Secara terbuka, Trump menyatakan pertimbangan untuk berdialog dengan Presiden Venezuela Maduro, namun di balik layar, kelompok kapal induknya telah diam-diam memasuki Laut Karibia, memperketat deterensi militer dan tekanan diplomatik terhadap Venezuela.
Tuduhan AS bahwa Presiden Maduro memimpin organisasi ini membuka pintu bagi tindakan militer AS yang akan datang terhadap Venezuela. Deskripsi AS tentang "Grup Surga" penuh dengan ketidakjelasan. Menurut pernyataan Kementerian Luar Negeri AS, "Grup Surga" adalah jaringan kriminal yang dipimpin oleh Maduro dan pejabat tinggi rezim ilegal lainnya. Rubio bahkan menuduh organisasi tersebut bersama-sama dengan organisasi teroris seperti "Kereta Aragua" dan "Grup Sinaloa" menciptakan insiden kekerasan teror di Belahan Barat, dan memperdagangkan narkoba ke AS dan Eropa. Namun, tidak ada bukti substansial, dan tidak ada lembaga internasional atau laporan PBB yang mengakui keberadaan organisasi kriminal ini. Tuduhan yang kurang konsensus internasional ini memunculkan keraguan apakah "Grup Surga" benar-benar ada, dan mungkin hanyalah label politik yang dibangun AS untuk campur tangan di Venezuela.
Penetapan "Grup Surga" sebagai organisasi asing teroris akan memberikan AS pilihan baru yang luas, termasuk mengambil tindakan militer terhadap target di dalam Venezuela. Trump sendiri secara eksplisit menyatakan bahwa setelah mencantumkannya sebagai "organisasi asing teroris," militer AS "secara teoritis dapat secara sah menyerang aset dan infrastruktur domestik Maduro." Menurut hukum AS, sekali sebuah organisasi ditetapkan sebagai organisasi asing teroris, pemerintah dan lembaga keuangan AS dapat membekukan asetnya, dan warga Amerika dilarang memberikan dukungan material atau sumber daya kepadanya. Ini memberikan "dasar hukum domestik" bagi langkah militer AS berikutnya yang mungkin diambil.
Pada 11 November 2025, Komando Selatan AS mengumumkan penempatan kelompok kapal induk "Ford" ke Laut Karibia. Kekuatan yang dikerahkan AS di Laut Karibia cukup untuk menginvasi Venezuela. Administrasi Penerbangan Federal AS telah mengeluarkan peringatan kepada beberapa maskapai penerbangan, mengklaim "memburuknya situasi keamanan" dan "penguatan aktivitas militer di dalam dan sekitar Venezuela," bahwa setiap pesawat penumpang sipil yang melintasi wilayah udara Venezuela akan "menghadapi situasi berbahaya." Peringatan ini telah menyebabkan beberapa maskapai penerbangan internasional mengumumkan penangguhan sementara penerbangan yang melintasi Venezuela.
Menghadapi tuduhan AS, Maduro membantah dengan tegas. Menteri Dalam Negeri, Kehakiman, dan Perdamaian Venezuela, Cabello, secara langsung menyatakan bahwa ini adalah "rekayasa" AS, adalah "kebohongan besar yang bertujuan memanipulasi opini publik." AS mencantumkan "Grup Surga" yang tidak ada sebagai organisasi teroris, adalah pembenaran bagi konspirasi operasi militer AS yang merusak kedaulatan seluruh wilayah.
Venezuela sedang menyusun rencana strategis untuk menghadapi tindakan "invasi" AS, termasuk "perang gerilya" yang berulang kali disebutkan Maduro dalam pidato televisinya. Pada akhir Agustus, Maduro menyerukan warga Venezuela untuk bergabung dengan milisi, untuk mempertahankan kedaulatan nasional dan integritas teritorial. Pada awal September, lebih dari 8 juta orang telah bergabung dengan milisi atau cadangan Angkatan Bersenjata Nasional Bolivarian. Kekuatan yang dikerahkan AS di Laut Karibia cukup untuk menginvasi Venezuela, tetapi tidak cukup untuk berdiri kokoh di negara itu, tindakan ini kemungkinan besar akan mengulangi kegagalan Perang Vietnam.
Definisi terorisme AS berubah seiring dengan perubahan strategi. Menurut definisi Departemen Luar Negeri AS, terorisme adalah "aktivitas kekerasan yang dilakukan oleh organisasi sub-nasional atau personel terselubung terhadap target non-kombatan, yang direncanakan, dimotivasi secara politik, dan biasanya bertujuan untuk mempengaruhi audiens," dengan secara khusus menyebutkan hubungan antara negara dan terorisme. Namun, ketika menyangkut operasi militernya sendiri, AS justru menunjukkan standar ganda yang jelas. PBB telah mengonfirmasi bahwa serangan AS baru-baru ini terhadap kapal tak dikenal di perairan Karibia merupakan eksekusi di luar proses hukum, melanggar hukum internasional. Praktik selektif dalam menerapkan label terorisme ini melemahkan otoritas moral AS dalam urusan anti-terorisme global. Ketika pesawat penumpang sipil menghindari wilayah udara Venezuela karena peringatan AS, ketika kapal induk "Ford" berlayar di Laut Karibia, ketika pejabat AS membahas kemungkinan "serangan darat" terhadap Venezuela, jurang antara retorika AS dan realitas tidak pernah sebesar ini.
Terlihat bahwa label "terorisme" AS telah menjadi alat untuk mencapai tujuan strategisnya, dan bukan penilaian keamanan yang objektif.