GELORA.CO - Unit tentara Netzah Yehuda kembali menjadi sorotan ketika Amerika Serikat (AS) mengumumkan Minggu (20/4/2024) akan memberikan sanksi kepada unit tentara Israel tersebut atas penyiksaan terhadap warga Palestina di Tepi Barat yang diduduki. Siapakah unit tentara Netzah Yehuda ini dan apa saja aksi sadisnya?
Setelah pembunuhan seorang lansia Palestina-Amerika pada tahun 2022, unit tentara Netzah Yehuda Israel kembali menjadi sorotan ketika AS berencana untuk memberikan sanksi kepada unit tentara tersebut.
Sanksi dari AS akan melarang batalion tersebut menerima segala bentuk pelatihan dan bantuan militer dari pemerintahan Joe Biden ini. Ini menandai pertama kalinya AS, yang secara historis memberikan dukungan politik dan militer hampir tak terbatas kepada Israel, menghukum unit tentara Israel.
Sanksi tersebut diberikan atas pelecehan dan penyiksaan yang dilakukan Netzah Yehuda terhadap warga Palestina di Tepi Barat yang diduduki, berdasarkan insiden yang terjadi sebelum perang tanpa pandang bulu Israel di Gaza, yang telah menewaskan lebih dari 34.000 warga Palestina sejak Oktober.
Departemen Luar Negeri AS dilaporkan mulai menyelidiki batalion tersebut pada akhir 2022, setelah banyak tentara dari unit ini diketahui terlibat dalam insiden kekerasan terhadap warga Palestina. Pada 2022 saja, sekitar 146 warga Palestina terbunuh di Tepi Barat, jumlah tertinggi dalam beberapa tahun terakhir. Sementara sejak perang Gaza pecah pada 7 Oktober 2023, Israel telah membunuh sekitar 485 warga Palestina di wilayah pendudukan.
Salah satu pembunuhan paling menonjol yang menjadi tanggung jawab kelompok ini adalah pembunuhan terhadap Omar Assad, warga Palestina-Amerika berusia 78 tahun, pada tahun 2022. Assad meninggal karena serangan jantung pada bulan Januari tahun itu setelah dia ditahan dan diborgol serta disumpal dalam cuaca dingin yang membekukan oleh tentara dari batalion Netzah Yehuda.
Serangan terhadap Assad mendapat perhatian media yang signifikan, dan Departemen Luar Negeri AS pada saat itu meminta dilakukannya "investigasi kriminal menyeluruh". Setelah awalnya menyangkal adanya hubungan antara kematian Assad dan tindakan batalion tersebut, Israel kemudian memecat dua perwira dari jabatan mereka.
Apa itu Netzah Yehuda?
Mengutip The New Arab (TNA) Netzah Yehuda, yang berarti 'Yudea abadi', dibentuk sebagai unit militer pada 1999 dengan tujuan mendorong pria Haredi ultra-ortodoks untuk mendaftar menjadi tentara.
Unit ini memungkinkan tentara untuk mengabdi tanpa mengorbankan keyakinan mereka. Prajurit tidak harus berinteraksi dengan pasukan wanita seperti halnya prajurit lainnya dan diberi lebih banyak waktu untuk belajar agama dan berdoa. Namun batalion tersebut, yang kadang-kadang disebut sebagai "batalion Haredi", juga mencakup pemukim ekstremis dan terutama ditempatkan di Tepi Barat yang diduduki.
Pada tahun 2005, mereka menjadi bagian dari unit kontraterorisme yang baru dibentuk yang disebut Brigade Kfir. Brigade ini digambarkan oleh tentara Israel sebagai garis depan perang melawan terorisme Palestina. Haaretz menggambarkan batalion tersebut semacam milisi independen yang tidak mematuhi peraturan tentara dan menyatakan bahwa beberapa anggotanya tinggal di pos-pos pemukiman yang tidak sah.
Kekerasan dan Penyiksaan terhadap Warga Palestina
Unit tersebut baru-baru ini juga bertugas di Gaza. Ada banyak laporan tentang brigade yang melakukan serangan kekerasan terhadap warga Palestina. Beberapa contoh penting termasuk seorang anggota brigade yang menembak seorang warga Palestina tidak bersenjata selama protes di Silwad. Tentara unit ini juga menyiksa tahanan Palestina dengan menggunakan sengatan listrik.
Ini adalah salah satu dari banyak insiden, beberapa di antaranya terekam dalam video, di mana tentara unit tersebut menganiaya tahanan Palestina. Pada tahun 2018, pasukan dari brigade tersebut terlibat dalam perkelahian fisik dengan polisi perbatasan Israel, setelah polisi perbatasan menangkap pemukim karena melempar batu.
Belakangan pada tahun itu, tentara dari unit tersebut menangkap seorang ayah dan anak karena diduga membantu seorang penyerang yang membunuh dua tentara. Para prajurit menutup mata dan memukuli mereka, memaksa anak laki-laki tersebut untuk menyaksikan mereka menyerang ayahnya.
Menurut DAWN, sebuah LSM nirlaba yang bertujuan untuk mempromosikan demokrasi di Timur Tengah dan Afrika Utara, batalion tersebut sering menggunakan kekerasan fisik dan seksual, yang merupakan pelanggaran terhadap hukum kemanusiaan internasional. Salah satu warga Palestina yang dibunuh oleh kelompok tersebut telah diidentifikasi sebagai Qassem Abbasi yang berusia 16 tahun.
DAWN menambahkan bahwa batalion tersebut menggunakan kekuatan mematikan terhadap warga sipil tak bersenjata tanpa alasan yang jelas. Hampir di setiap kasus, tentara ditemukan berbohong atau menutupi insiden tersebut untuk menunjukkan bahwa mereka bertindak sebagai upaya membela diri.
Patut Menjadi Perhatian Dunia
Michael Omer-Man, direktur penelitian di DAWN mengatakan kepada TNA bahwa sanksi AS terhadap Israel patut diperhatikan. “Rasanya tidak masuk akal jika AS memberikan sanksi terhadap satu unit di Tepi Barat sambil mempersenjatai Israel dan semua hal mengerikan yang terjadi di Gaza, namun ini adalah langkah untuk meminta pertanggungjawaban unit-unit tersebut juga,” katanya.
“Sanksi Leahy tidak terlalu berkaitan dengan kejahatan yang dilakukan, namun lebih pada impunitas yang melingkupinya,” katanya. Ia menambahkan, jika pemerintah atau tentara memastikan pelanggaran tidak berlanjut, misalnya dengan mengadili individu, maka sanksi Leahy akan menang. Pengadilan Internasional serta AS tidak akan bisa melakukan intervensi.
Undang-Undang Leahy atau amandemen Leahy adalah undang-undang hak asasi manusia AS yang melarang Departemen Luar Negeri dan Departemen Pertahanan AS memberikan bantuan militer kepada unit pasukan keamanan asing yang melanggar hak asasi manusia tanpa mendapat hukuman. Sejak undang-undang tersebut diberlakukan, AS telah memblokir bantuan kepada ratusan unit di seluruh dunia yang dituduh melakukan pelanggaran hak asasi manusia.
“Hal utama yang harus dipahami di sini adalah apa yang pemerintah AS katakan kepada Israel adalah 'kami tidak mempercayai Anda dan mempercayai Anda untuk meminta pertanggungjawaban tentara Anda sendiri atau meminta pertanggungjawaban militer Anda sendiri' dan itu adalah kotak Pandora,” Omer-Man menjelaskan.
Sarah Leah Whitson, direktur eksekutif DAWN, juga menyambut baik sanksi tersebut, dan menyebutnya sebagai langkah penting dan bersejarah. “Ini mengirimkan pesan politik yang kuat dan merupakan celah yang sangat penting dalam tembok impunitas Israel,” katanya kepada TNA.
“Pemerintah Israel dan AS akan berusaha untuk meremehkan sanksi ini, yang merupakan indikasi betapa signifikannya sanksi ini,” katanya, seraya menambahkan bahwa dampak kumulatif dari sanksi itu penting. “Sekarang kita perlu melihat reformasi penegakan hukum Leahy, yang sulit dilakukan karena tidak ada tinjauan mengenai di mana pendanaan AS dialokasikan.”
Batalyon tersebut sebelumnya mendapat kecaman dari AS dan sejumlah organisasi hak asasi manusia. Majalah 972 melaporkan pada 2022 bahwa meskipun tentara Israel kadang-kadang menyelidiki dirinya sendiri, penyelidikan tersebut paling banter akan dilakukan secara asal-asalan, dan paling buruk akan dilakukan secara tidak memadai dan sembarangan.
Menurut Haaretz, para perwira dan tentara di masa lalu dan sekarang yang pernah bertugas di batalion tersebut, atau akrab dengannya, selama bertahun-tahun mengatakan bahwa mereka telah "menetapkan standar moral dan profesionalnya sendiri – dan para petinggi telah menutup mata".
“Kami melakukan operasi rutin di desa-desa, dan tiba-tiba salah satu dari mereka melemparkan granat setrum ke rumah atau mobil yang lewat. Biasanya hanya untuk tertawa. Ini cerita yang mereka dengar tentang apa yang dilakukan para veteran batalio, "kata seorang prajurit Netzah Yehuda yang meninggalkan militer dua tahun lalu.