GELORA.CO - Badan Antariksa AS, NASA merilis sebuah foto mengejutkan yang menunjukkan gunung es berbentuk persegi panjang yang mengambang di Laut Weddell di lepas pantai di Antartika atau Kutub Selatan.
NASA menyatakan, sudutnya yang begitu tajam dan permukaannya yang begitu datar menunjukkan bahwa bongkahan itu baru saja pecah dari sebuah tebing es.
Ujung-ujungnya masih runcing, dan belum tergerus oleh hempasan gelombang lautan.
Foto tersebut diambil pada pekan lalu oleh para ilmuwan di pesawat penelitian NASA.
Namun objek-objek semacam itu ternyata tak juga terlalu langka ataupun asing. Benda sejenis itu sudah ada namanya, disebut gunung es tabular, tabular icebergs.
Bongkahan-bongkahan es tersebut datar dan panjang, terbentuk setelah memisahkan diri dari gugusan es.
Kelly Brunt, ahli glasiologi NASA sekaligus peneliti Universitas Maryland, Amerika Serikat mengatakan proses pembentukannya hampir mirip dengan kuku yang tumbuh terlalu panjang lalu retak di bagian ujungnya.
Ia mengatakan bongkahan-bongkahan es itu sering berbentuk geometris.
"Hal yang membuat temuan ini tak biasa karena bentuknya yang persis segi empat atau seperti persegi panjang," tambahnya.
Bongkahan es ini berasal dari lempengan es Larsen C yang runtuh di Semenanjung Antartika.
Tapi dari foto itu sulit untuk mengetahui berapa ukuran es tersebut, kendati para ahli memperkirakan panjangnya mungkin lebih dari 1,6 kilometer.
Dan, seperti halnya gunung es, bagian yang terlihat di permukaan biasanya hanya terdiri dari sebagian kecil dari besarnya benda tersebut - dalam hal ini mungkin hanya sekitar 10% saja dari ukuran sebenarnya -sisanya, 90%, terendam di bawah air.
[dtk]